Минеко Ивасаки - знаменитая японская гейша, судьба которой легла в основу книги Артура Голдена "Мемуары гейши", а также знаменитого фильма, поставленного по мотивам литературного произведения.
Минеко Ивасаки родилась 2 ноября 1949 года. В шестилетнем возрасте девочку отправили в одну из киотских "окий" (дом гейш) изучать традиционный японский танец. Мадам Ойма, владелица окии, удочерила девочку и выбрала своей наследницей. Минеко стала "майко" (начинающей гейшей) в возрасте 15 лет, а уже к 21 году, когда она официально стала гейшей, считалась лучшей танцовщицей Японии.
Блистательная карьера продолжалась и дальше, Минеко имела великолепную профессиональную репутацию, не обошла ее стороной и слава. Однако в возрасте 29 лет Минеко Ивасаки неожиданно бросила любимое дело, сославшись на усталость от условностей профессии и желание создать семью. Ивасаки вышла замуж, родила дочь и сейчас живет в пригороде Киото.
Минеко Ивасаки на условиях конфиденциальности согласилась на интервью для писателя Артура Голдена, когда тот работал над книгой "Мемуары гейши". Однако Голден раскрыл инкогнито Минеко, упомянув ее в разделе благодарностей. После публикации книги на Минеко обрушилась волна критики и даже угроз за то, что она нарушила традиционный для гейш обет молчания. За это, а также за клевету, Ивасаки подала на Голдена в суд, и сама решила написать автобиографию. Так из-под ее пера вышел роман "Мемуары гейши" (русское издание книги) разошлось совокупным тиражом около 50 тысяч экземпляров) и его продолжение – роман "Путешествие гейши".