Рекс Стаут (Rex Todhunter Stout), один из величайших американских писателей детективного жанра, прославившийся как автор книг о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине.
Он написал свыше 50 романов и около 75 повестей и рассказов, которые были переведены на 26 языков и изданы суммарным тиражом более 100 миллионов экземпляров.
Рекс Стаут родился 1 декабря 1886 года в городке Ноблесвилль в штате Индиана, шестым из девяти детей Джона Уоллеса Стаута и Люсетты Элизабет Тодхантер Стаут. Вскоре семья переехала в Топеку, штат Канзас, где отец Рекса преподавал в школе.
Рекс был необычайно одаренным учеником, к четырем годам он дважды прочел библию от корки до корки, к 12 годам он прочитал все пьесы Шекспира и знал на память его сонеты (а в 86 лет с легкостью их цитировал), в 13 лет стал чемпионом штата по правописанию. Учился он в школе в Топеке, где были отмечены его способности к математике.
Подростком Рекс очень любил спорить, но не любил в спорах проигрывать . Так, например, он поспорил с учителем воскресной школы о том, что Иисус не мог превратить воду в вино. Учитель сказал, что для доказательства достаточно того, что об этом рассказывает Библия. В следующее воскресенье Рекс принес справку от местного аптекаря, где говорилось, что превращение воды в вино без добавления веществ, вызывающих брожение, невозможно.
Во время летних каникул Рекс работал, помогая вести бухгалтерские книги. Закончив школу, он поступил в университет штата Канзас, однако бросил учебу, поняв, что он не узнает ничего нового для себя. 
В 1906 году Стаут поступает на службу в ВМФ США, где два года служит на официальной яхте президента Теодора Рузвельта "Mayflower", выполняя обязанности бухгалтера. Кстати, именно в это время Рекс Стаут впервые попадает на страницы газеты. 13 января 1907 года местная газета "Topeka Daily Capital" печатает интервью с Рексом, в котором рассказывается о его службе на борту президентской яхты. 
За следующие четыре года он сменил более тридцати мест работы в шести штатах, в том числе работал в доках, менеджером в гостинице, продавал сигары в табачном магазине. В этот же период Стаут публикует в различных изданиях свои первые рассказы. 
Около 1916 года Стаут изобрел школьную банковскую систему, принятую более чем 400 американскими школами. Гонорар за изобретение позволил Стауту уехать в Европу и в дальнейшем посвятить себя писательской деятельности. 
Также в 1916 году Рекс Стаут женился на Фей Кеннеди (Fay Kennedy), с которой прожил в браке до1933 года. В том же, 1933 году, Стаут женился на Поле Хоффман (Pola Hoffman). 
Первая книга Стаута, "How Like a God" ("Подобный богу"), необычный психологический роман, была опубликована в 1929 году. Вообще, Стаут писал в абсолютно разных жанрах и формах: романы и рассказы, фентези и политический триллер, но, конечно же, прославился он как автор детективов. Кстати, вполне возможно, что интерес Стаута к расследованию преступлений возник ещё в 1905 году, когда из дома Стаутов в Топеке был украден фонограф Эдисона и коллекция Рекса из сотни записей.
Первая книга о Ниро Вулфе и Арчи Гудвине, "Острие копья" ("Fer-de-Lance"), вышла в 1934 году.
Рекс Стаут был активным общественным деятелем. Сторонник либеральных идей, ещё в двадцатые годы он участвовал в создании журнала "The New Masses". В этом журнале печатались такие известные авторы, как Эрнест Хемингуэй, Эптон Синклер, Теодор Драйзер и др. Во время Великой депрессии Стаут был активным сторонником "Нового курса", проводимого президентом Ф. Д. Рузвельтом. Во время Второй мировой войны он работает в пропагандистской организации "Friends of Democracy", поддерживает идею создания Организации Объединенных Наций. Стаут агитировал за избрание Ф. Д. Рузвельта на четвертый президентский срок.
После окончания войны он активно участвовал, вместе с такими выдающимиеся личностями, как Альберт Энштейн и Курт Воннегут, в "United World Federalists", организации, которая стремилась к созданию "мирового правительства", каким тогда виделась ООН.
Будучи противником коммунизма, Рекс Стаут, тем не менее, в разгар антикоммунистического угара в Америке пятидесятых годов, проигнорировал повестку из Комитета по расследованию антиамериканской деятельности сенатора Маккарти.
Стаут был одним из многих американских писателей, за которыми пристально наблюдало ФБР, руководимое Эдгаром Гувером. Особенно обозлилась на него эта всемогущая тогда организация после публикации в 1965 году романа "Звонок в дверь", в котором автор открыто показал, как ФБР нарушает законы своей страны и высмеял его работников. Даже в 1988 году, через 13 лет после смерти Стаута, ФБР, несмотря на закон о свободе информации, раскрыло журналистам лишь 183 из 301 страниц досье Рекса Стаута, да и те были подвергнуты цензуре.
Скончался Рекс Стаут 27 октября 1975 года. Некрологи были опубликованы крупнейшими американскими изданиями, в том числе "Time", "Washington Post", "NY Times" и другими.